Il était une fois un homme qui avait une femme : elle lui donna sept filles, puis elle mourut, laissant ses enfants près de leur père. Au bout de quelque temps, celui-ci prit une autre femme. Elle éleva les enfants, mais bientôt elle en fut ennuyée. Un jour, elle dit à son mari : Emmène tes filles et tue-les ; sinon, divorce avec moi, que je puisse m’en aller. Or l’homme aimait beaucoup sa femme. Il lui demanda : — Comment pourrai-je m’y prendre avec les enfants ? Elle lui répondit : — Emmène-les dans la forêt ; là tu pourras les perdre. — Bon, répliqua l’homme. Le lendemain, il dit à ses filles : — Debout, allons faire paître le troupeau ! — Bien, répondirent-elles. Il les prit avec lui et garda le troupeau avec elles. Mais la plus jeune avait emporté dans sa main un paquet plein de cendres. Quand elle eut quitté la ville, elle ne cessa d’en répandre pendant toute la marche. Ils arrivèrent à un endroit très éloigné ; le père conduisit ses filles sous un arbre et leur dit : — Demeurez ici jusqu’à ce que je revienne. Les enfants restèrent là ; il prit le chemin de la maison et les abandonna. La nuit arriva et…
